Poolreizen Willem Barentsz

Dat de Barentszzee naar Willem Barentsz vernoemd is wist je mogelijk al. Maar dat Willem Barentsz geboren is op Terschelling, in Formerum, is minder bekend. Hij was een van de vele eilander jongens die besloten om naar zee te gaan. Aan het einde van de 16e eeuw zoekt Barentsz een weg via de Noordpool, om in de twee belangrijke handelslanden China en Indië te komen, zonder last te hebben van de Portugezen en Spanjaarden. Bij de derde poging in 1596 gaat het mis en raakt het schip met Willem Barentsz en 16 andere bemanningsleden, vast in het ijs bij Nova Zembla. Van delen van het schip en aangespoeld hout bouwt de bemanning een hut om de ontberingen te overleven: ’t Behouden Huys, waar ze een lange poolwinter doorbrengen. Na de winter proberen ze met twee sloepen de bewoonde wereld te bereiken. Dat lukt uiteindelijk, maar vijf bemanningsleden, waaronder Willem Barentsz, sterven onderweg. Niet alleen de naam van het museum herinnert nog aan Barentsz, ook straatnamen, de Zeevaartschool en de naam van sommige huizen verwijzen nog naar deze beroemde Terschellinger.  In de tuin van het museum is de hut nagebouwd die op Nova Zembla stond,  en ook in het museum zelf is een tentoonstelling aan Barentsz gewijd.